本赛季迎来阵容补强的湖人，开赛季至今打出五连胜，以5胜2负的出色成绩紧追在雷霆身后，除了双星东契奇和里夫斯的出色进攻之外，球队其他角色球员的发挥磨合也颇有成效。
而其中最关键的一环，在于内线艾顿。
作为湖人休赛季禁区的重要补强，艾顿确实为球队进攻带来了更多额外价值。以下，我们来讨论讨论艾顿，看看他在队中做了什么。
先来回顾湖人的开赛季表现，首战面对勇士东契奇交出高光，却被希尔德和库明加外线开火围剿，最终没有能够挡住对手第三节开场的一波流。而后面对开拓者，又吞下赛季第二败，虽然里夫斯一人狂砍41分，但8次失误连带影响到全队23次失误，输球也并非意外。
随后双杀森林狼，上赛季的内线短板也不再被针对，后续面对马刺文班亚马也能够有所限制。面对国王时，里夫斯一夫当关打出生涯新高的单场51分。艾顿也在面对前东家开拓者一战，以超七成命中率得到29分扳回颜面。即便没有詹姆斯，但湖人总有球员能挺身站出来有所贡献。
过去9场比赛，湖人客场全胜，是目前唯一一支客场不败的球队，虽然不是完全体出战，但依旧能交出联盟第五的进攻效率，即便防守对比去年后半赛季稍差一些，但团队正负值也来到了联盟上半区水平。
在补进一位标准中锋之后，挡拆进攻开始成了湖人每场比赛的标配战术，助攻数据也从7.9次上升到9次，持球人的命中率更是有多达6%的提升。而能够有所提升，关键一环自然来自于两年1620万挖来的艾顿。
休赛期第一时间出手的湖人，总算得到了他们一直想要的内线支柱，除了身高能给球队带来直接帮助之外，堪称标准的蓝领内线，同时也擅长在挡拆中发挥进攻天赋。
如果不看詹姆斯的话，不东契奇+里夫斯+艾顿的组合，属实有些类似于此前太阳时期的布克+保罗+艾顿，甚至在后场双核持球手上，湖人还要更出色一层。
摊开艾顿开赛季至今的表现，虽然场均8.4篮板是职业生涯新低，但17.5分和66%的投篮命中率，再加上1.2盖帽的二三线补防成绩，以及罚球、失误和犯规方面也还有上升空间。但至少还是让管理层看到了补强效果。
只是有别于强化禁区的最后一道防线，艾顿对于进攻端的贡献更为明显，除了让双核进攻火力提升之外，也让帮忙拉开进攻空间的角色得到更多空档机会。
对比前任中锋海耶斯单一的接应吃饼价值，艾顿的进攻武器更多，在禁区位置卡位接球后，不仅能直接攻筐，也能够依靠脚步寻找第二拍出手机会。只是此前受限于开拓者阵中缺乏盘活的后场搭档，导致他大多数时候需要自行持球进攻，甚至是跑到外线执行他不擅长的投射，这些都不太利于他的进攻开发。
上赛季接球投篮比例仅仅只有6.6%，这就是最明显的数据；而这些数据都在本赛季化整为零，他开始用更合适的进攻方式出现在场上。
根据官网数据统计，艾顿目前有28.2%的挡拆使用率，单就PPP值（Points per Possession）的4.4是仅次于转战快船的大洛，得分4.5则只输给国王小萨一人。在出手点少于10ft的纪录里，艾顿的次数从7.6提升到8.4，命中率从62.9%提升到70.1%，完全放弃三分出手，进攻区域开始往篮框靠近，挡拆得分比例来到54%。
这些数据足以说明，相比于自行进攻，艾顿更适合待在一支有持球组织大核的后场明星球队中。
在湖人几乎不会看到艾顿在挡拆后有其他进攻路线，不论最后挡拆成功与否，艾顿的选择就是直接往内线杀伤；如果在罚球线接到球就先判断防守，通过机动性破坏对手布防。此外是挡拆中的空中接力，而罚球线附近的投篮也稳定在线，还能贡献场均3个进攻篮板带动二次进攻。
虽然面临包夹还有不少失误，传球反应也不算及时，场均2.2次失误也的确多了一点，但就从目前展现的价值来看，艾顿绝对是值得满意的引援。年薪800万的内线性价比补强，只要保持健康，体型更壮的艾顿在机动性比此前更好，也更符合主帅雷迪克想要打造的快节奏体系。
在有了艾顿之后，湖人禁区多了一个高效牵制点，让后场双星的进攻威胁更上一层，同时出场或单独率队都有巨大空档机会。新赛季两人的助攻数据都在9次以上，球队场均助攻来到联盟第11的26.8次。
除此之外，拉拉维亚、八村二人的发挥也有明显亮点，搭档两位持球后卫的化学反应也逐渐纯熟，让球队不至于在前锋高度上处于劣势。剩下的斯马特，不仅能从一号位防到三号，重点在于能依靠经验担任防守指挥官，弥补上赛季锋线补防的滞后，有效降低一线被突破后的杀伤影响。
根据《Cleaning the Glass》数据显示，本赛季斯马特在场上时的每百回合得分为124分，而失分是-168分，
由于詹姆斯目前因伤缺阵，球队中恰好缺少指挥体系运转的老兵选手，斯马特不仅成功弥补了防守端人手不足的问题，同时顺利填上了芬尼·史密斯的离队空缺，将上赛季后场被重点突破的短板明显补齐不少。
虽然目前只是小样本数据，而防守上也还有不少调整之处，后续老大哥詹姆斯归队后的磨合也还有待检验.
但如果能够在没有詹姆斯的情况下保持目前水平，后续詹姆斯只需要降低持球占比，弱化进攻比重就好，这也是球队目前需要，而詹姆斯恰恰应该做的，反而更有利于新赛季的湖人走得更远。
